Пролог
Там, где тысячи людей задыхаются и вязнут в тине бессмыслия и нищете, где, как подземный гул, беспрерывны их вопли и стоны, где пот и слезы своим бурным потоком несут неизбежность тупого отчаянья, где светлые проблески сил и дарований гаснут под бурею суеверия и зверства, где под адским зноем уродливых страстей вязнут и дотла сгорают душистые цветы любви, там родились скорбные искания лучшего. Там воплотились они в живой и светлый образ Сына Народа и понесли его по зыбким волнам житейского простора... И длинен, и тернист, и неровен был путь его скитаний в поисках радости жизни... И глубока была бездна ехидных издевательств над его светлой мечтой о счастье, над его сладкой надеждою на помощь светлых сил...
И одинокий, и угрюмый, с печатью глубокой скорби на челе вернется гонец народной мысли к родным унылым берегам и с трепетной бережливостью обратно принесет исканья радостного света и скажет угрюмый скиталец пославшим его, что не отступит тьма, пока не просветлеют сами, живущие в ней...
Действующие лица
Дмитрий Самсоныч Правдин - старый мужик из рудокопов.
Маланья - его жена.
Федор Правдин - их младший сын.
Савелий Правдин - их старший сын.
Акулина - жена Савелия.
Клемнетий - их сосед, крестьянин.
Федосья - крестьянская девка.
Любовь Дмитриевна Эполетова - дочь богатого господина.
Ольга - ее школьная подруга.
Нина Семеновна - старшая сестра Ольги, сельская учительница.
Михаил Подорожный - студент медик.
Сергей Октава - студент.
Няня Любы
Неустроев.
Бушуев, Михаил Васильевич
Перекатов Спиридон Аркадьевич.
Исаак Соломонович.
