С вокзала я позвонил одному из лучших своих друзей, беллетристу Вячеславу Шишкову.
Этот молодой писатель-сибиряк замечателен тем, что, изображая неприглядную жизнь народа, он в тяжелое горе его вплетает целые снопы иногда горького, иногда солнечного смеха. Небольшой рассказ "Теща", недавно напечатанный в "Жизни Алтая", Вы еще вероятно помните?
Кроме того, В. Шишков должен считаться большим знатоком аборигенов дальнего Севера -- тунгусов2 и якутов. Он исколесил почти все необъятные просторы, раскинутые у Полярного круга, и теперь выдвигает целый ряд ценных рассказов из жизни тунгусов, среди которых им было собрано много песен, сказок и коллекций по этнографии. Однако, как литератор он выдвинулся совсем недавно и пока не чурается нашего брата бродяг... Вот я и попросился к нему на квартиру.
-- Валяй, брат, прямо! -- пробасил он мне по телефону.
Еще не доехав до его квартиры, я вижу стоящим у крыльца огромного человека в одном пиджаке и с непокрытой головою, энергично размахивающего руками:
-- Сюда, сюда, черт!..
На меня так и брызнул шишковский юмор... С тех пор я, с маленькими передышками, хохочу вот уже семь дней, так как напитанный, переполненный юмором мой гостеприимный хозяин не может от времени до времени не выгружать и не рассыпать его направо и налево.
2
Тунгузы - прежнее название эвенков - народности, населяющей таежную зону Восточной Сибири.