Г.Д.Гребенщиков
Люди быстро привыкают ко всему. Говорят, даже, что можно привыкнуть и к аду. Несомненно, что скоро привыкнут и к воздушным полетам. В передовых странах небольшие группы лиц уже и теперь привыкли. Они не только свободно и равнодушно парят над землею, но и равнодушно приемлют смерть в этом чудовищном предприятии. Возможно, что привык к головокружительным полетам и наш соотечественник А.А. Васильев, и голова его не кружится, и сердце не замирает от страха и восторга на высоте...
Но для нас-то, обитателей глухого уголка, осчастливленного приездом авиатора, - это слишком непривычно и необычно!.. Также необычайно, как может быть необычайно все, впервые появляющееся на свете на земном шаре...
Да, мы слышали, что где-то летают, падают, совершают чудеса, но это "где-то", а не у нас... И вот - мы свидетели и очевидцы чудес, о которых только слышали...
... Как по заказу, впервые после целых месяцев непогоды, установился ясный и ведренный день. Такой ясный, что даже не верилось: простоит ли он до вечера. Однако - простоял.
Всеми овладело какое-то приподнятое настроение.
- Полетит! Не может не полететь, потому что уже летал! А все-таки не верится. Надо самому посмотреть.
И в 6 часов на улицах города - ни одного извозчика. Все в работе. Ипподром далеко, за 5 верст. Ничего не значит: слишком небывалое явление, и публика валит пешком. Между 6 и 7 часами Московский проспект превратился в Петербургский Невский или в Тверскую в Москве. Только все идут в одном направлении - за тюрьму. Коляски и извозчики, пешие и верховые, ломовики и даже воза: крестьяне так с возами и поехали... Едут и идут - старые и малые, барыни, бабы, старики, дети, о молодежи нечего и говорить. Она вся ринулась красивым бодрым шествием к невероятному чуду. Идет по песку, по грязи, по дебрям и по траве, туда в поле, где на Малом Глядене должно произойти это необычайное событие: полетит человек...
И вот - город всею массой переселился во временный бивуак, люди многотысячной толпою раскинулись по полю, по кустарнику, унизали деревья, заборы, трибуны и скамьи...
Впрочем, платных - горсть в сравнении с даровыми зрителями... Русский обыватель не научился еще джентльменству и даже в колясках и фаэтонах, в панамах и боа расположились вне ипподрома, на бесплатных местах.
Платные зрители первое время сели на свои места. Но где же тут усидеть?.. Все как на иголках от нетерпения.
На дорожке стоит "оно", это не живое, слегка неуклюжее и механическое чудовище. А вот и рыцарь дня - сам авиатор, самый обыкновенный, простой и такой же, как и все, человек. Временная разница - особый коричневый спортсменский костюм.
- Сел!..
За хвост аппарата держится группа. Раскрутили пропеллер, завертелся, затрещал мотор, и шапки с головы солдат полетели, как плевелы. Мотор остановился.
- Не летит!.. Почему это? Испортился!..
- Типун вам на язык! он только пробует...
Пауза. Авиатор сходит с аппарата, долго осматривает и приказывает отнести аэроплан дальше...
Напряженное ожидание. Полетит ли?..
Опять сел.
Раскрутили пропеллер и мотор снова затрещал. Дыхание замерло в груди.
Побежал аппарат легко, как страус... И вдруг отнялся от земли, быстро и плавно...
- Неужто отнялся?..
Да, отнялся. Сравнялся с трибунами и летит в воду, по крутому уклону, к небу!..
- Какой восторг!..
Вот фраза, которая первой вырвалась у пишущего эти строки.
- Какой упоительный восторг видеть, что человек отнялся от земли и помчался к небу, как гигантский орел... К небу, все выше, все дальше, в волны голубого эфира!..
Не знаю, что чувствовали другие, но я невольно скинул шапку, чтобы молитвенно благословить человека, сына земли, так гордо и смело помчавшегося к небу!.. Я боялся за него, но больше того радовался тому упоению, которое, по моему мнению, должен был он испытывать над землею.
Может быть, и, даже, наверное, что он вовсе не был поэтически настроен, может быть он зорко следит за управлением аппарата, может быть сердится на неудобство, может быть страшится и дрожит за каждое мгновение, а может быть бесстрастно и холодно делает свое дело, как любой мастер... Но мне казалось и кажется, что он испытывал неизъяснимое упоение, витая в пространстве, как птица, но птица с высоким, человеческим умом, сердцем и сознанием!..
- Какой восторг!..
Вот он делает обширный круг, со следующим кругом взлетает выше и летит, как ястреб, высоко-высоко через людей, загибает затем колоссальную восьмерку, завернувшись вправо над бесплатными зрителями, и опять над людьми влево... Вот надлетает... И вдруг - книзу, быстро-быстро, прямо на публику, - дрогнувшую и ошеломленную...
Как чудовищно красив был этот спуск на землю!.. Как радостно было встретить человека-орла снова на земле, все же его матери и кормилице...
- Слава Богу, жив и невредим!..
Зачем дальнейшие подробности... Мы видели чудо человеческой мысли и отважности, и мы счастливы сознанием, что оно - явь, а не сон... И мы дружной, бодро настроенной толпою двинулись по душистым травам прямою дорогою домой...
Да, славный праздник устроил нам г. Васильев. Вместе с нашим "спасибо" награждаем его искренним пожеланием блестящего успеха и вполне заслуженной славы!