Поэтому не мудрено, что люди, случайно попавшие на север с юга и очарованные неожиданной картиной северного лета, из глубоких прозаиков превращаются в восторженных поэтов. Так, некий геолог П. Драверт", пробыв в Якутской области четыре года, вывез оттуда и издал в Томске книгу звучных стихов под названием "Под небом Якутского края". Книга эта для запуганных Сибирью лиц полна самых неожиданных сюрпризов.

Необъятность сибирского пространства станет сколько-нибудь доступной воображению„когда мы перенесемся из Якутской области через Иркутскую, Енисейскую, Томскую и Семипалатинскую губернии в верховья Иртыша и в Семиречье, где климат достигает высоты, как под тропиками, где зреют дыни и арбузы и где (город Верный) растут прекрасные сорта различных фруктов и винограда.

Если к этому мы прибавим, что средняя температура сибирского климата держится: летом между 18 — 22' по Цельсию, а на юге между 24 — 34 выше нуля, а зимой в средней полосе между 16 — 20' и в северной между 18- 30' ниже нуля, то есть средняя годовая -0,7' в Западной Сибири, 2,4' — в Восточной и -8' — на Севере, то будет вполне убедительным, если я скажу, что почти вся Сибирь, за исключением пустынь Туркестана и дальнего Севера, плодородна, обильна всевозможными сортами трав, цветов и злаков и населена почти всеми представителями животного и птичьего мира нашей планеты'4, уже не говоря о неисчерпаемости ее лесов, озер и рек, лугов, степей и черноземных долин.

Посмотрите на глобус земного шара, и вы увидите, что очертания Сибири обнимают собою добрую часть северо-восточного полушария. И когда заходит речь о геологическом строении пространств Сибири, то приходится согласиться с теми геологами, которые говорят, что в Сибирь вошли все периоды и все формации строения земли. Все Забайкалье и соседние к нему пространства считаются первичным материком Азии. Эта местность с древнейших геологических эпох представляла сушу и никогда не покрывалась морем (Проф. В.В. Сапожников. Географ. очерк Сибири. "Сибирь и ее природа", 1908 г.).

Среднесибирское пространство, состоящее из древнейших напластований, представляет собой почти сплошное плоскогорье, изрезанное волнистыми складками.

Западносибирские и северосибирские низменности геологи относят к сравнительно позднейшему образованию. Как будто океан когда-то омывал западные склоны Алтая и, постепенно отступая к озеру, образовал тысячеверстные равнины. Множество озер на этих равнинах с толстыми залежами солей, а также множество торфяных пространств и поныне являются вещественным доказательством этого предположения.

Что касается горных высот Сибири, как Саянские, Алтайские, Тарбагатайские и Алатау, то они считаются значительно моложе первичного поднятия Азиатского нагорья и все имеют складочное строение.

Признавая небезынтересным фактом существование на Камчатке rop с непотухшими вулканами, мы должны прибавить, что вообще строение сибирской земли сильно наклонено с севера на юг. Так, в то время, как Забайкалье лежит над уровнем моря на высоте тысячи метров, все страны Арало-Каспийского бассейна считаются ниже уровня Ледовитого океана. Может быть, этим объясняется, что Забайкалье никогда не покрывалось морем, тогда как множество песков Туркестана, Туркмении и соседних с ними прикаспийских стран свидетельствуют о том, что здесь когда-то было дно морское.

Когда мы смотрим на карту Сибири, где она сближается с Америкой, то мы ясно видим, что соседние с Беринговым проливом острова в Тихом океане, с одной стороны, и в Ледовитом — с другой, представляют собой почти правильный полукруг и являются как бы возвышенностью некогда здесь затонувшей части Сибири". Быть может, это произошло даже не так давно, раз на Камчатке еще есть вулканы. Тем более, что европейские картографы, жившие почти одновременно с Колумбом, на своих картах (карта Кастольди 1546 года и карта Русцелла 1561 года) Америку считали третьим полуостровом Азии. Да и сам Христофор Колумб так и умер с убеждением, что он обогнул по океану три четверти земного шара и открыл один из полуостровов Азии. И если позднейшая гипотеза о движущихся материках бесспорна, то бесспорно и то, что Америка была когда-то продолжением Сибири. Быть может несомненна и вся причудливая сказка-быль об Атлантиде и о новых странах, неожиданно встающих из пучин морей и океанов. Во всяком случае, мы можем допустить, что вся Америка была постепенно отмыта океаном и унесена в его просторы вместе с древними Сибиряками. Быть может, живописные индейцы и народы Мексики имеют тот же коренной источник своего происхождения, как нынешние племена Сибири, то есть Алтай и Монголию. Подтверждение этого мы находим в научных данных о корнях языков некоторых американских индейцев и наших сибирских племен. А язык теперешних коояков во многом схож с теперешним индейским. Наконец, новейшие американские ученые, как Prof. J. Kroeber в своем обширном труде "Антропология", доказывают это с точки зрения антропологической, и то же подтверждает Dr. Emeitus Tylor в своем труде "The man of the neolitic age". И недаром сибирские ученые серьезно заняты выяснением следующего факта. Как известно, на далеком севере Сибири, в низовьях Лены и в особенности по побережью Ледовитого океана во льдах и в земле с некоторых времен стали находить мамонтов, иногда настолько еще свежих, что сохранились не только кости, но и шерсть и мясо, пролежавшие в земле или во льду многие века или тысячелетия. Мамонт, несомненно, принадлежит к семье животных теплых стран, но почему он оказался подо льдами и в таком огромном количестве, что теперь промыслы на мамонтовую кость составляют одну из наиболее доходных статей сибирского населения? Нельзя ли допустить предположение, что или был во время катастрофы передвинут в Ледовитый океан какой-то остров из Тихого океана, или, наоборот, накопление плавучих ледяных гор в этой части океана дало крен всему земному шару," и Ледовитый океан надвинулся на юго-восток, где раньше климат был совсем иной, и были иными фауна и флора. Конечно, этой проблемой должны заняться компетентные ученые-специалисты. Я затрагиваю ее лишь постольку, поскольку из научных материалов сама напрашивается довольно смелая, быть может, фантастическая мысль о том, что, во-первых, если материк Америки плавучий, ему в дальнейшем предстоят большие приключения в беспредельном океане; что, во-вторых, если Японские острова не пощадит Фуяма, им, некогда бывшим материком, предстоит последовательное исчезновение на дне морском; что, в-третьих, если всему Прикаспийскому краю при первой катастрофе грозит потоп, и что, в-четвертых, если всю Европу при подобной катастрофе могут поглотить моря, то, очевидно, все Забайкалье, Саяны, Алтай и проолжение его — Тибето-Гималайские хребты — останутся единственным неприкосновенным островом Земли, возле которого опять начнётся строиться весь новый мир после нового всемирного потопа.

Однако, признавая подобные догадки преждевременными, мы вместо размышлений о новом всемирном потопе сделаем примерное путешествие через всю Сибирь по великому Сибирскому пути от Урала до Владивостока и мимолетно проследим как за очертаниями самой природы, так равно и за расселением народов, и за приблизительным расположением главных городов Сибири.

На Урале. Александровская сопка на границе Европы и Азии

Челябинск. Вокзал

Вот мы выехали из Москвы через Самару на Сибирь, и на третий день наш поезд мчится по Уралу, который помимо горных красот дает столько изумрудов и алмазов, всевозможных самоцветов и металлов, платины и золота и который в свое время дал России и Сибири экономическую жизнь и военное могущество.

На вершине Урала, на самой высокой точке стоит старый каменный столб, на котором лицом к Западу написано: "Европа", лицом к Востоку— "Азия".

Вот пронеслись последние причудливые изломы Урала, и последние пейзажи красочных его предгорий сплелись с легендами Башкирии. Заведовавший у восточных склонов Урала и превратившийся из вольных кочевников в оседлых и покорных земледельцев, народ этот имеет позади себя сложный узел исторической судьбы и мог бы надолго задержать ваше внимание. Но справа вдаль к югу лежит целая область яицкого, ныне уральского, вольного казачества, а на севере Урала — целый ряд стран и народов вплоть до Обдорского края": пермяки, зыряне, черемисы, югры, вогулы, печорцы и так далее до самого Карского моря... Но всех историй обо всех этих народах мимоездом рассказать немыслимо.

А поезд мчится быстро и выносит вас на беспредельные равнины. Здесь начинается Сибирь, и первый степной городок Челябинск, скучный и неопрятный, с претензией на культуртрегерство, бойко продает и покупает на перепутье двух больших дорог, которые здесь сходятся: через Златоуст, Самару из Москвы и через Екатеринбург — Пермь из Петербурга, ныне Ленинграда". Отсюда вы попадаете на ту самую единую стальную паутинку,

по которой должны ехать до берегов Тихого океана. И сейчас же после Челябинска ваш взгляд начинает манить тучная седая, но пустынная равнина, с редкими березовыми перелесками. Это великая Тоболо-Ишимская равнина — степь, которая вправо идет до Астрахани с остатками калмыков на ее степях; до Каспия, к Аральскому морю и к южным пустыням Туркестана с множеством коричневых племен. Налево же, на севере, лежит система рек Тары и Тобола, тех самых, где теперь в одном уезде поместилось все сибирское царство, некогда покоренное Ермаком.

Через 13-14 часов после Челябинска вы останавливаетесь в городе Кургане, прославленном своим несметным жировым богатством. Тучные долины реки. Тобол здесь полны:стадами, хлебом, луговыми сенокосными угодьями. А далее идет вширь и вдаль Ишимский край, по которому широкими изгибами, какою-то размашистой живой надписью лежит глубокая, но тихая и полусонная река Ишим с бойким хлебным городом Петропавловском. Здесь, как и в Челябинске, за малым исключением кочевников, живут русские. Здесь земля, как черный ломоть хлеба, густо смазанный сливочным маслом. Так тучны и жирны здесь привольные луга и пашни. И опять вдали направо — степи, и кочевники, и города Кокчетав, Акмолинск, Тургай, а далеко налево первая сибирская столица, основанная в 1586 году Ермаком — Тюмень и при впадении реки Тобола в реку Иртыш — Тобольск (основан в 1587 году). Этот город замечателен тем, что из него триста пятьдесят лет назад волжский атаман Ермак бил челом Ивану Грозному покоренной Сибирью. И здесь же в наши дни трагически оборвала свои страницы могущественнейшая Всероссийская монархия: здесь был в заключении последний Император Всероссийский Николай П, со всей семьей умерщвленный революционерами в г. Екатеринбурге на Урале в 1918 году.