Андрей Иванович КРАТЕНКО родился 21 мая 1961 года в городе Медногорске Оренбургской области. В 1983 году окончил Томский госуниверситет, факультет журналистики. С 1983 года живу в Усть-Каменогорске. Работал корреспондентом областной газеты "Рудный Алтай", с 1987 года - собкор республиканский газеты "Экспресс К".
О творчестве Г.Д. Гребенщикова, узнал в 1991 году, когда его книгу "Гонец. Письма с Помперага" почти одновременно напечатали журналы "Сибирские огни" и "Барнаул". Участник первых Гребенщиковских чтений в 1992 году. Тогда узнал, что на родине писателя живет много его родственников, бережно хранящих воспоминания о нем.